Gagliano del Capo, vacanza nel mare del Salento Meridionale

Arroccato in cima alla Serra dei Cianci, affacciato sulle acque limpide del Mare Adriatico per ben 9 km di costa magnifica, Gagliano del Capo è un piccolo comune del Salento Meridionale in provincia di Lecce.

Situato a circa 60 km dal capoluogo, popolato da poco più di 5500 abitanti, il comune comprende le frazioni di San Dana, Arigliano e Ciolo, e dall’ottobre 2006 fa parte del Parco Costa Otranto – Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase.

La costa Salentina e il mare

Non stupisce che la Regione Puglia abbia sentito l’esigenza di tutelare lo splendido tratto di costa Salentina e le innumerevoli perle storico-artistiche e culturali che costellano il territorio. La stessa Gagliano del Capo, così come i bellissimi paesi vicini, custodisce gioielli che meritano di essere visti e vissuti.

La prima cosa che colpisce è la fascia litoranea, un nastro luminoso di sabbia e roccia frastagliato di calette, insenature e oasi di pace. Qui, incastonata come una pepita portata dalle onde, spicca per fascino suggestivo la località Ciolo: una scogliera spettacolare accoglie i visitatori in arrivo, ideale per compiere tuffi in mare, o per battute di snorkeling con anche delle piccole grotte da esplorare, se esperti, e poi godere la vista dal ponte panoramico, a 40 metri sul livello del mare.

Cosa vedere a Gagliano del Capo

Nel centro di Gagliano invece, dove le viuzze si aggrovigliano intorno ai monumenti e ai palazzi, si celano i racconti e le leggende di secoli di storia, visibili nelle rocce antiche e nei ciottoli modellati da innumerevoli piedi. Tra le meraviglie architettoniche da non perdere c’è Palazzo Ciardo, la casa natale del celebre pittore salentino Vincenzo Ciardo, oggi adibita a oratorio parrocchiale grazie alla vicinanza della Chiesa Matrice. Edificato nel 1900 sui resti di un vecchio maniero baronale, il palazzo si dispone su due piani e comprende numerose stanze, oggi riadattate per la vita della comunità.

La Chiesa Madre è dedicata al patrono San Rocco e risale al 1574. Costruita in origine in onore della Madonna Assunta, la chiesa passò sotto la protezione di San Rocco da quando, nel 1800, la popolazione chiese il suo aiuto contro un’epidemia di peste e venne miracolosamente graziata. La facciata è elegante, dominata da un portale imponente e da una finestra centrale, decorata da una statua di San Nicola in bassorilievo. L’unica navata è adornata da vari altari di fattura barocca e dalle tele di vari artisti salentini.

Un piccolo gioiello dell’architettura religiosa locale è la Cappella della Madonna Immacolata, realizzata nel 1860 sui resti della precedente Cappella di Sant’Angelo. Il tufo utilizzato per la costruzione venne raccolto nelle cave di Giuliano di Lecce, mentre la roccia per i capitelli fu accuratamente selezionata nelle Cave di sant’Elia. La facciata è divisa in tre piani ed è occupata da una grande finestra semicircolare, mentre l’interno è a navata unica rettangolare ed è diviso in aula, presbiterio e coro.

Da vedere anche la Chiesa di San Francesco di Paola, edificata nel 1613 e arricchita nel XVIII secolo da decori in stucco. Dal 1809 al 1871 il Convento adiacente fu abbandonato, mentre la chiesa venne adibita a cimitero pubblico. Realizzato nel 1640, il Convento era in origine formato da poche stanze e un piccolo atrio d’ingresso, ma in seguito furono aggiunti il chiostro, un piano superiore e una piccola cappella interna.

Per completare l’esplorazione dei monumenti più significativi di Gagliano del Capo si può vedere Piazza San Rocco, dominata dall’omonima colonna che ospita, sulla cima, la statua del patrono locale. Proseguendo su Corso Umberto I si incontra la colonna dell’Immacolata. Da vedere anche la Cappella di Santa Maria di Costantinopoli del XVII secolo, la Cappella dei Santi Medici del 1966 e la Cappella delle Figlie della Carità del 1891, oggi sconsacrata.

Eventi, sagre e manifestazioni

L’alto numero di chiese presenti nel territorio comunale è segno della forte tradizione religiosa. Lo stesso vale per le feste e le manifestazioni che vengono organizzate a Gagliano nel corso dell’anno, occasioni ideali per assaporare lo spirito autentico della vita quotidiana locale: tra gli eventi più sentiti ci sono la Festa Patronale di San Rocco che si svolge dal 19 al 21 agosto, e la Fiera di San Francesco la seconda domenica dopo Pasqua. Durante l'Avvento le famiglie con bambini vengono a visitare il Salento Santa Claus Village che si svolge nel Camping Santa Maria di Leuca.

Clima e quando andare

Tanto le passeggiate culturali quanto le giornate di mare e di sole sono ancora più gradevoli grazie al clima mediterraneo del Salento. Le nuvole invadono il cielo malvolentieri, e le temperature sono sempre mitigate dal benefico influsso del mare: i valori medi del mese più freddo, gennaio, vano da una minima di 5°C a una massima di 13°C, mentre in luglio e agosto si passa dai 19°C ai 31°C. Le precipitazioni, scarse nella bella stagione, si concentrano soprattutto tra ottobre e dicembre, quando cadono in media 80-90 mm di pioggia mensili.

Come arriavare a Gagliano del Capo

Per raggiungere Gagliano del Capo ci sono varie possibilità. Chi viaggia in auto e viene da nord deve prendere l’Autostrada fino a Bari poi seguire la SS16, la SS379 e la SS613 fino a Lecce; da qui si continua verso Maglie poi verso Leuca fino ad Alessano, dove si prende la SS275 fino a Gagliano del Capo. Chi viaggia in treno deve scendere a Lecce, da cui si può prendere l’autobus o un treno locale fino a destinazione. Gli aeroporti più vicini sono invece quello di Brindisi e quello di Bari, rispettivamente a 114 km e a 229 km.

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